Peter Weller

Um 1900, wahrscheinlich ohne Auftrag, begann Peter Weller, die nähere Umgebung des Siegerlandes photographisch zu erkunden. Ihn interessierten die typischen, das Land prägenden Erscheinungen wie die zahlreichen Bergwerke und Hütten, die regionale Land- und Haubergswirtschaft, aber auch die tägliche Arbeit der Menschen hält er im Bild fest, ebenso Ansichten größerer und kleinerer Ortschaften.
      In Hommelsburg im Kreis Altenkirchen geboren, begann Weller zunächst als Haldenjunge auf der benachbarten Zeche Bindweide zu arbeiten. Schon bald erwarb er sich kaufmännische Kenntnisse, die ihm eine höhergestellte Anstellung in der Bergwerksverwaltung ermöglichten. Nicht zuletzt waren es bessere wirtschaftliche Verhältnisse, die ihm eine Beschäftigung mit der Photographie erlaubten. Bekannt ist, dass er einen guten Kontakt zu dem Betzdorfer Kaufmann Peter Joseph Kirschbaum hatte, Sohn seines Vorgesetzten und in den 1890er-Jahren bekanntermaßen ambitionierter, eifriger Photograph. Von einem Austausch zwischen beiden kann sicher ausgegangen werden.
     Die Photographien Peter Wellers zeichnen sich durch einen betont sachlich-dokumentarischen Ansatz aus. Sie lassen an die großen photographischen Dokumentationsprojekte von der Mitte des 19. Jahrhunderts an denken, die aus einem starken historisch-kulturellen Bewusstsein heraus entstanden. So hatte es sich beispielsweise in Frankreich die Mission heliographique ab 1851 zur Aufgabe gemacht, die historischen Bauten und Denkmäler von ausgewählten Photographen dokumentieren zu lassen. Auf einen solchen Großauftrag konnte, wie bereits erwähnt, Peter Weller nicht zurückgreifen.
     Die erste nachgewiesene Ausstellung zu Lebzeiten des Photographen, für die er im Übrigen ein Diplom und einen Geldbetrag erhielt, fand im Jahre 1910 in Altenkirchen statt. Sie zeigte 50 Photographien aus Forst- und Landwirtschaft. Es sollte noch eine weitere folgen, die 1913 in den Städtischen Museen in Essen präsentiert wurde. Es handelt sich um die Ausstellung Das Sauerland, die auch eine große Landesschau umfasste. Peter Weller gehörte zu jenen Teilnehmern, die das Siegerland vertraten. Weller hatte noch für eine dritte, 1915 geplante Ausstellung Photographien erarbeitet und zusammengestellt, die jedoch durch den Ersten Weltkrieg verhindert wurde. Überhaupt scheint es so gewesen zu sein, dass die Kriegsgeschehnisse eine Zäsur in seiner photographischen Tätigkeit bewirkten. Es existieren Aufnahmen, die Betzdorf während des Ersten Weltkriegs zeigen, Bilder von versammelten Truppen am Bahnhof, Einblicke in ein Lazarett oder eine Kleidersammlung in den Straßen. Ob Weller nach dem Krieg noch photographiert hat, kann nicht eindeutig beantwortet werden.
     1919 verkaufte der Photograph seine rund 800 Glasplatten an den Siegerländer Heimatverein. Sie wurden unter anderem im Siegerländer Museum Oberes Schloss bewahrt und befinden sich seit 2003 in der Photographischen Sammlung/SK Stiftung Kultur. Dass das Werk heute diese Wertschätzung erfährt, ist auch dem Photographen Bernd Becher zu verdanken. Er ist auf die Aufnahmen Wellers während eigener Recherchen im Siegerland aufmerksam geworden. Ihm muss die Bedeutung der Bilder sofort klar gewesen sein, erkannte er in Weller doch einen Photographen, der wie er selbst ein großes Interesse am Bergwerks- und Hüttenwesen im Siegerland hatte. Auch der sachliche Blick, die dokumentarische Bildauffassung und die systematische Vorgehensweise, die sich in Peter Wellers Aufnahmen manifestieren, mögen für Bernd Becher ein ausschlaggebendes Kriterium gewesen sein.


Biographie:
1868          geboren in Hommelsburg, Kreis Altenkirchen
um 1882    beginnt, als Haldenjunge auf der Zeche Bindweide bei Steinebach zu arbeiten
1891          wechselt in das Büro der Zeche

1896          angestellt bei der Krupp’schen Bergwerksverwaltung in Kirchen
1899          Heiratet Maria Rütt aus Kirchen

um 1900    beginnt zu photographieren
1902          angestellt bei der Krupp’schen Zentralwerkstätte in Scheuerfeld

1903          Umzug von Kirchen nach Betzdorf
1911          Rückkehr zur Krupp’schen Bergwerksverwaltung, die zwischenzeitlich nach Betzdorf
                   umgezogen war
1915          beginnt, kaufmännische Unterrichtskurse zu geben, wahrscheinlich bis 1922
1919          Umzug nach Lüdenscheidt im Sauerland, dort betreibt er bis 1923 im Auftrag der
                   Essener Kinematographen-Gesellschaft das Zentral-Theater, nicht genau zu
                   spezifizierende Tätigkeit im kaufmännischen Bereich
1933          Umzug nach Düsseldorf
1937          eine Firma Central-Theater Weller & Co. ist verzeichnet
1940          Peter Weller stirbt in Düsseldorf



Literatur:
Hauberg und Eisen. Landwirtschaft und Industrie im Siegerland um 1900, Photographien von Peter Weller und anderen, Texte von Winfried Ranke und Gottfried Korff, München: Schirmer/Mosel, 1980; Im Land der Erzgruben, Eisenhütten und Hauberge. Unterwegs mit dem Photographen Peter Weller, Hrsg. Siegerländer Heimat- und Geschichtsverein e.V., mit Beiträgen von Thomas A. Bartolosch, Alfred Becker, Dieter Crevecoeur, Egon Müller und Friedrich Reuter, Siegen 2011