2. Februar – 6. Mai 2007

Das Werkkonvolut stellt die Dokumentation des Ortes Medebach im Sauerland dar, dem Heimatort der Photographin Petra Wittmar. Neben Ansichten von Häusern, Straßenzügen, kleineren Plätzen und Landschaftsabschnitten umfasst das Langzeitprojekt ebenso Innenraumaufnahmen, die eine unmittelbare Idee vom Leben der jeweiligen Einwohnerschaft geben, direkte Portraits von Menschen fehlen jedoch.
Im Zentrum des Projektes von Petra Wittmar steht die Untersuchung der Strukturen und die Entwicklung vom dörflichen zum kleinstädtischen Leben. Das Interesse der Photographin an diesem Thema wurde geweckt, als sich der Ort ihrer Kindheit im Laufe der siebziger Jahre zu verändern begann und ein vermeintlich modernes Aussehen erhielt, Unspezifisches und Austauschbares hielt Einzug in eine historisch gewachsene Lebenswelt. Kaum aber hatten sich neuartig standardisierte Baunormen und Geschmacksvorstellungen durchgesetzt, ließ sich eine dem scheinbar entgegen gesetzte Sehnsucht nach „Heimat“ und individuellem Glück im ländlichen Winkel beobachten. Daraus ergaben sich ästhetische Brüche sowie kulturelle und gesellschaftliche Widersprüche, die Fragen der Identität aufwarfen.

Petra Wittmar hat ihre Motive in konzentriert ruhiger Einstellung mit zurückgenommener Lichtgebung aufgenommen, ihre nüchterne und sachliche Bildsprache kommt bis ins Detail zum Tragen. Der konsequente Verzicht auf Verklärung des Objekts und die große formale Stringenz machen die Qualität dieser Bildserie aus, die als deutsche Reaktion auf die amerikanische Bewegung der „New Topographics“ gelesen werden kann. Hier liegt ein Anknüpfungspunkt zu den photographischen Werken von Henry Wessel oder Lee Friedlander, die beide dem Thema des ‚Social Landscape’ verbunden sind.

Petra Wittmar, geboren 1955 in Medebach, studierte Photographie an der Folkwangschule in Essen. Seither arbeitet sie als freischaffende Photographin an Projekten zur europäischen Architektur des frühen 20. Jahrhunderts und zu Themen des urbanen und suburbanen Raums. Petra Wittmar lebt in Essen.

Die Präsentation mit Photographien von Petra Wittmar begleitet die umfangreiche Retrospektive zum Werk von Henry Wessel, die zeitgleich im großen Ausstellungsraum, Raum 1, gezeigt wird. Weitere zeitgleich stattfindende Ausstellungen mit Photographien aus dem Bestand der Photographischen Sammlung sind: Lee Friedlander. The American Monument (Raum 3), August Sander: Das Siebengebirge, eine Auswahl (Raum 4).

Zur Ausstellung ist Steidl Verlag ein Katalog erschienen.